Zdarzenia związane z zanieczyszczeniem wody, takie jak to, co miało miejsce we Flint, MI, naturalnie budzą obawy dotyczące skutków zdrowotnych skażonej wody pitnej. Można śmiało powiedzieć, że obecna pandemia przyniosła również zupełnie nowe znaczenie lękowi przed chorobami zakaźnymi. Dlatego nadszedł czas, aby dokonać przeglądu niektórych aspektów dezynfekcji wody pitnej, w szczególności zastosowania technologii ultrafioletowych do dezynfekcji wody.
Krótka historia dezynfekcji UV
Być może zaskakujące jest to, że światło UV jest uznawane za skuteczną technologię uzdatniania wody od ponad 200 lat, a ultrafioletowe napromieniowanie bakteriobójcze (UVGI) zostało po raz pierwszy zastosowane jako technika dezynfekcji ponad 100 lat temu. Od tego czasu uv stało się mocno zakorzenione w stacjach uzdatniania wody na całym świecie, aw ostatnich dziesięcioleciach stało się coraz bardziej popularne w zastosowaniach mieszkaniowych (cały dom, POE), gdzie stosowanie dezynfekcji chemicznej jest zarówno niepraktyczne, jak i niepożądane. Wyeliminowanie konieczności transportu, przechowywania i obchodzenia się z niebezpiecznymi substancjami chemicznymi wraz z eliminacją DBP pomogło doprowadzić do przyjęcia UV jako podstawowej metody dezynfekcji, chociaż brak pozostałości po dezynfekcji nadal musi być brany pod uwagę w przypadku systemu dystrybucji rurociągów. Wprowadzenie wysokowydajnych, niskociśnieniowych lamp rtęciowych o specyficznej mocy widmowej długości fali 253,7 nanometrów (nm) pozwoliło na zastosowanie w mniejszej skali (np. w budynkach mieszkalnych) wysoce praktycznej propozycji.
Można powiedzieć, że szczególna długość fali emitowana przez lampy rtęciowe niskociśnieniowe (UV) jest szczęśliwym przypadkiem, biorąc pod uwagę, że jest bardzo zbliżona do szczytowej długości fali bakteriobójczej dla inaktywacji patogenów w zakresie 262 – 265 nm. Niedawno bardzo znaczącym postępem technologicznym było opracowanie i wprowadzenie diod LED UV-C, które oferują kilka zalet, w tym brak rtęci i technologię natychmiastowego włączania (bez okresu nagrzewania), pozwalającą na przerywaną, a nie 24/7 aplikację zasilania. W 2012 roku diody UV-C po raz pierwszy pojawiły się na rynku komercyjnych systemów dezynfekcji wody. Początkowe systemy były mniejsze niż konwencjonalne systemy oparów rtęci; jednak zazwyczaj miały niższe natężenia przepływu i kosztowały kilka tysięcy dolarów. Od tego czasu diody LED UV-C rozwinęły się głównie w aplikacjach POU, a systemy stały się bardziej kompaktowe, dzięki czemu można je łatwo zintegrować lub zmodernizować w istniejących produktach. Wraz z poprawą konstrukcji systemów UV-C LED, w końcu stały się one konkurencyjne na rynku dezynfekcji UV POE. Ulepszenia tych systemów były najbardziej zauważalne pod względem ich solidności, wydajności reaktora i kosztów posiadania w porównaniu z konwencjonalnymi systemami rtęciowymi.
